Первый инженер [СИ] - Олег Геманов

Не став дожидаться когда переполошенная элита королевства начнет разбегаться в разные стороны, Осипов кивком головы направил десятника к сановникам, для приведения тех в более или менее нормальное состояние. И вскоре подобие порядка снова окружало короля. Николай в очередной раз неприязненно оглядел недотепистых придворных, хитро прищурился и продолжил оглашать свою волю:

— В связи с вышеизложенным повелеваю: каждый кто покинет боевой пост, то есть убежит из ущелья в город, будет считаться трусом и на всех мужчин его рода упадет проклятие безбородости.

Окружающие инженера гномы потрясенно охнули. Многие вцепились обеими руками себе в бороды, а некоторые даже начали лихорадочно засовывать свои бесценные сокровища за отвороты туник.

Весьма довольный произведенным эффектом инженер перевел дух и приступил к заключительной части своей речи:

— На время проведения боевых действий воеводой младшей артели назначается… — Николай пристально посмотрел на Ранбарта, ободряюще тому улыбнулся и направил указательный палец в его сторону. Неожиданно юноша побледнел и отрицательно замотал головой. Инженер понял, что просто так парень не стал бы перечить государю и уж тем более не стал делать это публично. Значит для этого есть крайне веские основания. Причем традиционно неизвестные королю. Осипов вздохнул и закончил оглашение боевого приказа номер один по младшей артели. — … Назначается достойный гном, чьё имя будет оглашено чуть позднее.

Рамбарт не стал дожидаться особого приглашения. Подскочил к королю, опустился на одно колено и тихо прошептал:

— Государь. Прошу простить меня, но я не имею права.

— Почему? — отрешенно произнес инженер.

— Потому, что я воин первой волны. И жить мне осталось самое большее — четверть смены. А Младшие, — парень указал рукой вверх, — только к завтрашнему вечеру спустятся. Да и то если Владыка милость свою явит.

— Закон суров, но это закон, — сдавленно промолвил Николай и непонятно для юноши добавил. — Жаль, очень жаль…

И инженер чтобы случайно не встретиться взглядом с Ранбартом перевернулся на другой бок. Страшная штука под названием «угрызения совести» черной птицей плавно спикировала из под городского свода, впилась в тело Осипова и урча от наслаждения принялась рвать его когтями. Тупыми как кирка Последнего.

Ранбарт по своему оценил поведение Государя. Пареньку по неопытности почудилось, что Шлюксбарт показавший сегодня всему народу чудеса героизма в сражении с големом, таким замысловатым образом выражает некоторое неудовольствие недостаточно усердной подготовкой воинов первой волны к штурму замка. Поэтому юноша немедленно решил сообщить королю, что он напрасно сомневается в первой волне и что род Эрикбарта уже полностью подготовился к грядущему сражению.

— Государь! Тут дело такое. Отец уже всё придумал. Как только лестницы приставят к окнам, то полезем таким порядком. Сперва как и положено — старший рода. Потом я. За мной Эдбарт. Ну и последним пойдет Хелфбарт. Он здоровенный, такого громилу сразу убить не получится. Он и в тронный зал прорваться сможет. Пока его рубить там будут, тут и следующая волна подоспеет.

Осипов сдавленно застонал и прикрыл лицо ладонями. Его совесть, в виде черной птицы добралась до сердца и теперь оно мучительно сжималось крепко обхваченное отвратительными когтями. Эх… Ладно сам Эрикбарт. У него за душой полно грехов и он добровольно их искупает. Его сыновья идут вместе с ним, таким образом давая своему роду право на дальнейшую безгрешную жизнь. А вот несчастный Ранбарт попал в этот переплет исключительно по вине Николая. Ведь вместо того, чтобы сразу разобраться с этим делом, он предпочел самый легкий и простой путь. Он походя обрек на смерть смышленого паренька. Просто так. Без видимой необходимости. Исключительно для того чтобы не уронить своё королевское величие и прочие достоинства. Мудростью перед народом похвастаться захотелось. Ведь можно тогда всё сделать по другому. Как теперь ему с этим жить? Как…

Неизвестно сколько бы еще продолжались душевные муки Осипова, но они прервались самым беззастенчивым образом. Птица внезапно разжала когти, мерзко каркнула и тяжело хлопая крыльями улетела прочь. И тут же инженер почувствовал сводящий с ума, неистово прекрасный запах жареных грибов.

Причем грибы находились где-то совсем рядом и пахли так очаровательно, что у Николая из левого уголка рта обильно потекла слюна, а правый глаз задергался в нервном тике. С шумом втянув через ноздри воздух, инженер с какой-то дикой радостью понял, что волшебный аромат исходит из торбы, лежащей у него под головой.

Дрожащими руками Осипов вытер рот, и немедленно отправил Ранбарта к отцу с каким-то пустяковым поручением. Потом собрал остаток сил и очень медленно начал приподниматься. На середине пути Осипов отчетливо понял, что встать на ноги у него не получится и он расслабленно сел на мостовую. Старясь не смотреть на драгоценную торбу Николай развязал узел и достал обмотанный грубой холстиной туесок. Теперь запах грибов так густо витал вокруг короля, что ему пришлось на время затаить дыхание. Так сказать во избежание ненужных последствий. А то и слюной захлебнуться можно. Размотав ткань Осипов бережно поднес к лицу деревянный туесок и обламывая ногти сорвал крышку. Над толпой придворных разнесся недоуменный, протяжный вздох. Но инженеру сейчас было абсолютно наплевать на всё, что происходило вокруг него. В данную секунду весь мир, вся вселенная сжались для Николая в кусочки мелко нарезанных грибов, призывно лежащих в туеске. Зачерпнув полную ладонь неземного лакомства, Николай, боясь уронить даже самый крошечный кусочек снеди, жадно поднес руку ко рту.

— Нет! — раздался полный ужаса крик Ранбарта. — Это же моя! Моя еда! Не трогай!

Тут же сановники дико заверещали, предостерегающе замахали руками. Некоторые хищно подались вперед, словно намереваясь отобрать у короля его драгоценную сокровище. Его грибы..

Ранбарт смотря на Осипова безумным взглядом, не разбирая дороги несся прямо к королю. Из перекошенного рта вырывался дикий вопль: «Н-е-е-е-т!»

— Фестбарт! Взять его! — в бешенстве выкрикнул Николай и молниеносно отправил себе в рот первую порцию грибов.

Десятник кинулся под ноги Ранбарту, схватил руками за пояс. Парень со всего разбега рухнул на брусчатку, но тут же вскочил, ловко крутанулся на одном месте и со всего размаху ударил телохранителя кулаком в незащищенное шлемом лицо. Тот упал на одно колено и упираясь рукой в мостовую затряс головой.

Отбросив в сторону топоры и щиты на помощь своему командиру бросились двое ближайших воинов. Сжали кулаки и закружились вокруг юноши. Как дальше развивалась драка Николай не увидел. Так как множество придворных, вытянув перед собой руки и что-то отчаянно крича ринулись к королю.